水牛奶营养丰富，干物质含量高，风味好，深受消费者青睐，加工优势明显，是国际上最具竞争力的农产品之一。据有关部门对水牛奶质量检测结果，水牛奶的钙含量是荷斯坦奶牛的1.28倍，含铁和锌分别是荷斯坦奶牛的79倍、12.3倍，按营养物折算成标准奶，１公斤水牛奶相当于1.89公斤荷斯坦牛奶，同时，水牛奶还可以开发出市场容量大、高质量、高品质、高附加值的特色奶制品，例如100公斤水牛奶能生产出25公斤奶酪，其价格远远高于其他同类产品。

西昌市本地水牛资源丰富(2008年全市饲养水牛30715头，其中能繁母牛16242头),但开发涉后。该市将通过建设《西昌市奶水牛产业化建设项目》来发展奶水牛产业化生产，拟定引入奶用水牛改良德昌水牛，充分利用当地水牛、农副产品、饲草饲料、消费市场广阔等资源优势，生产特色奶制品，对促进全市畜牧经济发展，满足人民对奶及奶制品需要，增加农民收入、改善生态环境。

目前该市通过品种改良存栏杂交一代奶水牛1300多头，通过引进高代杂交奶水牛150头，形成了初具规模的奶水牛产业雏形。

西昌市今年准备引进高代杂交奶水牛母牛200头，引进以尼里品种为主，摩拉品种为辅的纯种奶水牛种公牛10—20头，购进优质细管冻精2万支。

从2009年一2019年，该市将通过大面积的杂交改良本地水牛和引进高代乳用水牛两种方式，到项目期末全市存栏乳用水牛10000头以上，其中挤奶水牛4000头以上，把西昌建成四川省最大奶水牛生产基地。